Apple anuncia apoio a startup de música gamma
gamma pretende bater de frente com as grandes gravadoras
Na última quarta-feira (08/03) a Apple Inc anunciou que está apoiando uma startup de música lançada por um de seus ex-executivos. A empresa em questão é a gamma, uma criação do ex-diretor criativo global da Apple Music, Larry Jackson, ao lado do veterano executivo musical Ike Youssef.
A posicionamento da gamma visa ser uma alternativa ao modelo adotado pelas gravadoras tradicionais.
“Os artistas que moldam a cultura de hoje não apenas criam música, mas também vídeos, filmes, podcasts, moda e muito mais. Eles não deveriam ter que passar por vários obstáculos para se expressar.”, disse Jackson em um comunicado divulgado ontem.
Larry Jackson (Fundador e CEO da gamma; ex-executivo da Apple) – Foto Por: Jessica Lehrman
Como surgiu a gamma?
Tudo começou quando o rapper canadense Drake, confirmado como headliner no domingo do Lollapalooza Brasil, a 6 anos atrás para Larry Jackson dizendo:
“Alguém coloque Larry Jackson no telefone”, Drake cantou no primeiro verso de “Family Feud” de Lil Wayne, uma faixa que Jackson ouviu pela primeira vez enquanto estava de férias nas Maldivas. “Preciso de alguma propriedade se continuarmos.”, ele continuou
“Eu realmente sentei e comecei a refletir sobre minha vida”, lembrou Jackson recentemente durante uma de uma série de entrevistas, a última de uma de suas mesas regulares no pátio do The Beverly Hills Hotel’s Polo Lounge, onde o empresário de 42 anos old costuma passar as manhãs conversando com corretores poderosos do mundo da música e atendendo a um fluxo constante de ligações de artistas de primeira linha em busca de conselhos sobre tudo, desde projetos criativos a acordos de patrocínio.
O verso de Drake o tirou de um “sono” que ele diz ter sido induzido por sua rotina corporativa de “roda de hamster” e o fez pensar: “E se houvesse outro nível no videogame?”
Jackson diz que o alerta o inspirou a revisitar uma ideia para seu próprio empreendimento que ele está lançando como gamma, uma empresa de mídia completa que cria, distribui e comercializa conteúdo, de música a podcasts e filmes, oferecendo recursos e orientação para artistas que desejam construir suas marcas e expandir além da música.
Apoiado por investidores que incluem a Eldridge da Apple e Todd Boehly (que também possui uma participação na empresa-mãe da Billboard) gamma – registrado com um “g” minúsculo – estreia como a “empresa de música mais capitalizada competindo com as grandes gravadoras e contratando superestrelas”, diz o parceiro do Raine Group, Fred Davis, que aconselhou Jackson em seu processo de arrecadação de fundos, embora nem ele nem Jackson tenham divulgado o valor arrecadado até o momento.
Jackson está apostando que, com seu próprio pipeline de distribuição, um bando de grandes nomes, uma série de programas culturais e uma aliança com o estúdio de cinema e TV independente A24 (no qual Boehly também é investidor), a gamma poderia dar ao TikTok uma corrida pelo seu dinheiro e “torne-se o novo rádio, onde você pode realmente quebrar recordes”, além de vender uma série de outros produtos, desde ingressos para shows até produtos de beleza.
“Ter tudo de A a Z cria uma espécie de situação da fazenda à mesa”, diz Jackson. “Nem tudo pode ser sobre um lugar onde você quebra a música – não vou dizer qual é esse lugar, mas você sabe do que estou falando. Para nós, como empresa, procuro diminuir nossa dependência de fontes externas. Não vejo isso sendo feito em lugar nenhum.”
Maior diversidade na indústria da música
Ele também espera que, como fundador e CEO negro, sua liderança gere mais diversidade, inclusão e equidade no topo da indústria da música. Ele quer administrar a gamma com um foco mais próximo – e mais sensibilidade para – a cultura negra do que as grandes gravadoras, enquanto estrutura acordos que ajudam os artistas a manter a propriedade de seu trabalho e construir riqueza geracional.
A Gamma diz que apoiará a criação de conteúdo – seja música, vídeo ou podcasts, e que fornecerá distribuição de áudio e vídeo por meio da Vydia, uma empresa adquirida em dezembro de 2022.
A divulgação e estratégia de marketing da gamma
Para criar intrigas, Jackson vem provocando misteriosamente sua nova empresa, como se fosse um novo álbum, aproveitando seus muitos anos trabalhando na indústria fonográfica. Depois do Grammy em fevereiro, por exemplo, ele deu uma festa no Mr. Brainwash Art Museum em Los Angeles, convidando uma mistura de banqueiros e estrelas como Lil Wayne, Leonardo DiCaprio e Madonna, fazendo os convidados dizerem “gamma” como senha para entrada. Este mês, ele colocou outdoors na Sunset Boulevard, em Los Angeles, e na Times Square, em Nova York, com macacos tocando pratos e o novo logotipo da empresa.
A equipe principal de Jackson inclui seu cofundador e COO Ike Youssef, com quem trabalhou na Interscope Records da Universal Music, onde Youssef era CFO. Também inclui Ben Cook, que deixou o cargo de presidente da Atlantic Records UK em 2019 em meio a polêmica sobre uma foto antiga na qual ele estava vestido como membro do Run-DMC; Cook se desculpou em um comunicado na época, dizendo que percebeu que sua aparência era “ofensiva” e que estava apenas tentando homenagear seu herói musical.
Jackson é “realmente engenhoso na criação de eventos que distinguem os artistas no mercado. Há, o quê, 100.000 músicas carregadas no Spotify todos os dias? Você precisa de alguém como Larry para chamar a atenção das pessoas. Ele é inigualável nisso”, diz Youssef. Ele “sabe como acabar com a desordem”.
Jackson diz que aprendeu seus truques com Iovine, que “usou a Best Buy para comercializar os Beats” e “fez parceria com artistas para comercializar os fones de ouvido”. Ele apenas planeja expandir as ideias de Iovine, usando a moda e o cinema como veículos de exposição, mantendo Iovine por perto como seu “consiglieri chefe” e seguindo seus conselhos como “não seja pego em alta velocidade”, “não gaste tolamente” e “fique sempre à mesa.”
O primeiros lançamentos da gamma
Entre os primeiros lançamentos musicais do gamma estará um novo álbum de Usher, através de uma nova joint venture entre Usher e o veterano executivo musical L.A. Reid que o gamma irá distribuir. (Jackson diz que conhece Usher e Reid desde os 17 anos, então está “muito mais envolvido” do que um distribuidor típico.) Ele também está desenvolvendo novos podcasts com Naomi Campbell e diz que manteve contato próximo com Frank Ocean durante o lançamento da gamma, buscando o feedback do artista sobre detalhes como o nome da empresa, mas não quis comentar nenhum projeto que eles possam ter em andamento juntos.
gamma também tem comprado catálogos além do Death Row, dando lances, por exemplo, em alguns dos ativos musicais do Dr. os vendeu para a Universal e Shamrock. Jackson diz que os catálogos “nunca fizeram parte do plano de negócios” e que ele só está interessado em adquiri-los “em termos favoráveis ao criador original”.
“Só faço ofertas”, diz Jackson, “em coisas que sinto que podemos melhorar”.
Os primeiros projetos incluirão trabalhos com Snoop Dogg e seu catálogo da Death Row, Usher, Rick Ross e Naomi Campbell, disse gamma em comunicado. Também planeja colaborar com Eldridge, de Todd Boehly, cujos investimentos incluem o Los Angeles Dodgers, que é um grande patrocinador. A Bloomberg informou que a gamma tem cerca de US$ 1 bilhão disponível em ações e dívidas. O estúdio independente A24 está entre os investidores da startup.